Amikor a szarkalábról beszélünk, vagy valahol hallok róla, nekem csak a mezei szarkaláb jut eszembe, amit még gyerekkoromból ismerek. A búzatáblák szélein, árokpartokon, és mivel akkor még nem aszfalt utak szőtték be a kis falvak utcáikat, az út mellett is megtalálható volt a szarkaláb. Szép kis csokrokat kötöttünk belőle, de szépen mutatott a többi mezei virág közé rakva is. Találkozhatunk a szarkaláb nevével, nagyon sok népdalban, nótában megénekelve is. Az Eurázsiában őshonos egynyári virág az egész világon elterjedt dísznövény. Napjainkban már sokféle szarkaláb megtalálható a kertekben, mivel népszerű kedves növény.
A szarkaláb-fajták a boglárkafélék családjához, a Consolida nemzetséghez tartoznak. Megtalálható közöttük a Keleti szarkaláb (Consolida orientalis), a Mezei szarkaláb (Consolida regalis), a Kerti szarkaláb (Consolida ajacis) és az Évelő szarkaláb. Ezeknek a növényeknek nem csak a neve hasonlít egymáshoz, de a kinézetükben is hasonlóak.
A szarkaláb jellemzése
Felálló szárú, erős karógyökerű növények. Erősen bokros növekedésű a vetési szarkaláb, mely húsz-hatvan centiméter magas. A keleti szarkaláb magasabb termetű, melynek szára kevésbé elágazó. A vetési szarkaláb enyhén szőrözött vagy kopasz, ellentétben a keleti szarkalábbal, mely sűrű szőrzettől bársonyos. A virágok rendszerint kékek, illetve bíborszínűek, ritkán fehérek vagy rózsaszínűek. A virágzás májustól júliusig tart, de a sarjak még szeptemberig virágozhatnak. Gyógyhatásukat nézve, enyhe vérnyomáscsökkentő, fertőtlenítő és vizelethajtó hatásúak.
A kerti (Consolida ajacis) szarkaláb vetése és gondozása
A kerti szarkaláb szára magas hatvan-nyolcvan centiméter, melyen osztott levelekkel borított hajtásain laza fürtökben állnak jellegzetes sarkantyús virágai. A virágok május közepétől a nyár közepéig nyílnak, sokféle színben. Megtaláljuk közöttük a lila, a rózsaszín, a kék, egyszerű és telt virágú hibrideket.
Ha palántavetéssel akarjuk kezdeni a szarkaláb vetését, a kiültetés előtt hat-nyolc héttel kezdjük el magvetést. A palántaneveléshez körülbelül tizenkét fokos átlaghőmérsékletre van szükség.
A szarkaláb kiültetése napos helyre, kissé meszes jó vízelvezetésű talajba történjen. Forró száraz idő esetén öntözésre van szüksége a növénynek, nem jól tűri a forróságot. A magasabb szárú fajták esetében szükség lehet támasztékra is, ilyenkor rakjunk karót a növény mellé. A szarkaláb alkalmas szegélynövénynek, háttérnövénynek, de önmagában ültetve is szépen érvényesül a kertben. Ha szeretnénk, hogy a növénynek másodvirágzása is legyen, az elvirágzás után vágjuk vissza a növényt húsz-harminc centiméteren és lássuk el gazdagon tápanyaggal.
A kerti szarkaláb vágott virágnak is alkalmas, csokorba kötve jól alkalmazható. Kártevői lehetnek a kerti szarkalábnak a csigák, illetve lisztharmatra lehet érzékeny.
A keleti (Consolda orientalis) és mezei szarkaláb (Consolida regalis) mint gyógynövény
A növényeket már az ókorban sebgyógyítására, vérzés csillapítására használták. Mindkét faj gyomosít, de csak ha ott fordulnak elő, ahol nem kívánatos növények. Virágzatuk gyűjthető gyógynövény, napjainkban elterjedtebb a keleti szarkaláb gyűjtése. A népgyógyászat a szarkalábat széles körben alkalmazta külső és belső felhasználásra is. Napjainkban a virágzatot gyűjtik, melynek hatóanyagai a homeopátiás készítmények alkotó része. A virágzat házi felhasználása nem javasolt.
